Les manalas de la Saint-Nicolas

En cherchant une recette pour Noël, je suis tombée sur celle des "Manalas" ou "Mennele", 

une tradition alsacienne que l'on retrouve également dans certains Länder allemands.

Ce sont de petits bonshommes briochés que l'on déguste le 06 Décembre.

Ils représenteraient les 3 petits enfants sauvés par le Saint-Nicolas.

C'est pourquoi, le 05 Décembre au soir ou le 06 au matin, des petits manalas sont donnés aux enfants sages, en plus de mandarines et de pain d'épices.

Libre à chacun de les déguster comme il le souhaite : en les trempant dans un bon bol de chocolat chaud ou accompagné de thé, au petit-dej ou en dessert.

La recette est simple. Je l'ai trouvée sur plusieurs sites, notamment le journaldesfemmes :

Ingrédients pour 16 manalas :

- 700g de farine de blé (type 55 de préférence)
- 80 g de beurre froid
- 10 à 15 g de sel
- 20 g de levure boulangère
- 2 à 3 cuillères à soupe de sucre en poudre (30 à 50 g)
- 40 cl de lait
- 1 oeuf
- 32 pépites de chocolat  (ou raisins secs ou pignons de pin)

Pour le glaçage : 1 oeuf dilué avec un peu de lait

NB : cette recette fonctionne aussi avec de la levure chimique mais le rendu est un peu plus compact.


1) Dans un grand bol, délayer la levure de boulanger avec 4 cuillères à soupe de lait et le sucre. Ajouter l'oeuf et battre le tout. Ajouter le reste de lait et mélanger.

2) Mélanger le sel et la farine dans un grand saladier. Incoporer le beurre coupé en dés du bout des doigts.

3) Faire un puits dans la farine et ajouter le mélange lait/oeuf. Pétrir jusqu'à l'obtention d'une pâte qui ne colle pas. Ajouter quelques cuillères de farine si nécessaire. Pétrir la pâte à la main sur le plan de travail fariné pendant 2 minutes pour obtenir une pâte plus résistante. Remettre la pâte dans le saladier, couvrir d'un linge humide et laisser doubler de volume à température ambiante (1h30 à 2 heures).

4) Remettre la pâte sur le plan de travail et l'écraser légèrement avec les mains. La couper en 16 morceaux égaux. Pour chaque morceau, couper 1/4 de la pâte et former une petite boule pour la tête. Façonner ensuite le reste en un cylindre et le poser sur la plaque de cuisson en l'aplatissant légèrement. A l'aide d'un couteau bien aiguisé, couper les jambes et les bras du manala. Eviter de faire des bras trop fins qui deviendront secs à la cuisson. Poser la tête du manala sur ses épaules et poser 2 pignons de pin pour les yeux. Prévoir 2 plaques de cuisson de 8 manalas chacune. Couvrir les plaques avec des linges humides et laisser doubler de volume à température ambiante (1/2 heure).

5) Préchauffer le four à 220°C. Badigeonner les manalas d'un mélange de jaune d'oeuf et de lait.

6) Mettre les manalas au four, baisser la température à 200°C et laisser cuire 15 minutes jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés.

Bonne dégustation et bonne Saint-Nicolas !